8 de cada 10 adolescentes ya forman parte del ecosistema de apuestas digitales

El Casino en el Bolsillo. El 37% de los jóvenes que juegan accede a estas plataformas con alta frecuencia o a diario (U-report, UNICEF, 2024). En muchos casos, se trata de una práctica invisible para los adultos, que se desplaza hacia entornos sociales y digitales, consolidándose como un nuevo foco de juego compulsivo.

Lo que antes requería de un casino físico o una agencia de lotería, hoy ocurre debajo del banco del colegio o en la soledad de un dormitorio. El ecosistema de las apuestas online ha dejado de ser un problema marginal para convertirse en un fenómeno de masa crítica. Para alertar sobre esta realidad, el Consejo Publicitario Argentino (CPA) comenzó a trabajar junto a diversas organizaciones de la sociedad civil. La urgencia de la iniciativa queda demostrada en los números: según una consulta de UNICEF (U-report, 2024), 8 de cada 10 adolescentes han accedido a este circuito. No estamos ante un juego de nicho, sino ante una realidad que alcanza a la gran mayoría de las y los jóvenes.

La frontera entre el entretenimiento y la patología es cada vez más delgada. El dato que más alarma a los especialistas es la recurrencia: dentro de quienes juegan, el 37% (U-report, UNICEF, 2024) ingresa a sitios o apps de apuestas o casinos online muy seguido o todos los días. Esta frecuencia es el termómetro que separa la curiosidad ocasional de la compulsión. Lo que empieza como un juego, rápidamente se transforma en un hábito difícil de romper.

¿Qué lleva a un adolescente a apostar?

Los datos del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina indican que la curiosidad (89%) y el entretenimiento (84%) son la puerta de entrada, pero la expectativa de "ganar dinero rápido" (53%) es el motor que sostiene la práctica, muchas veces incentivada por bonos promocionales que recibe el 44% de los usuarios.

Sin embargo, el costo de ese supuesto dinero fácil es altísimo. El impacto en la salud mental y el rendimiento académico ya es tangible:

Endeudamiento: 1 de cada 8 jóvenes (12%) ya ha quedado endeudado por las apuestas (Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina).

"Como son numeritos en la billetera virtual, no sentís que estás gastando plata de verdad hasta que te queda el saldo en cero", detalló un joven a la organización Chicos.net, explicando por qué la deuda escala tan rápido.

Ansiedad y desborde emocional: El 69% reporta sentimientos de malestar y ansiedad vinculados al juego (Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina).

Esta tensión interna suele trasladarse al entorno: "Recuerdo estar en casa con amigos mirando una peli y uno de ellos estaba apostando. De repente comenzó a gritar de manera muy agresiva cuando perdió y no encontrábamos cómo calmarlo", relató Agostina (16 años), en uno de los testimonios recogidos por Chicos.net.

A este panorama se suma un entorno de constante bombardeo digital: 8 de cada 10 jóvenes reciben publicidad no deseada de apuestas a través de sus influencers o streamers favoritos (Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina). A pesar de que el 79% de las y los jóvenes reconoce el riesgo de adicción (Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina), la estructura de las plataformas y el marketing agresivo parecen ser más fuertes que la percepción del peligro.

Ante este escenario, desde el CPA y las organizaciones aliadas subrayan la urgencia de dejar de mirar para un costado, invitando a familias, educadores y a la sociedad en general a involucrarse activamente en la prevención.

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Fuente: Agencia IdentiaPR